1、辛亥革命后,民国成立,北洋女学初则停办,继而改为天津女子师范学校。碧城于学校停办时到袁世凯的总统府任秘书批之职。至1915年袁欲以帝制自为时，吕碧城毅然辞职南下,奉母在上海安居。在沪一住数年,她一方面闭门读书,进修英文,一方面投资于西商的贸易公司。她恃才傲物、我行我素，而不顾忌物议。有人将其比作《红楼梦》中的史湘云。吕碧城有大量的诗作来回应这一时代,如“流俗待看除旧弊,深闺有愿作新民。”“待看廿纪争存日,便是蛾眉独立时。”有人评其诗才为“拔天研地,不可一世。”她终生独身。
2、1920年,碧城至京津访友,时谛闲法师在北京讲经,她曾前往谒见。谛闲法师为她讲说因果报应之说，使她对佛教有了初步的接触。她随后至美国哥伦比亚大学学习,1922年归国。1926年,她再度出国,漫游英、法、意、瑞士等国。写有大量游记,刊登于北京的《顺天时报》和上海的《半月杂志》上。1930年,吕碧城正式皈依佛教,法名曼智,并与太虚、常惺法师建立了密切关系。可以说,吕碧城是中国第一位具有世界眼光的佛教女性,自从与以太虚为代表的世界佛化运动建立联系后,她始终不渝地为佛法西传与中外文化交流积极奔走。
3、1933年,吕碧城从瑞士回国,在上海寓居年,捐款十万元给红十字会,倡导动物保护。“七?七事变”后,她再次出国,辗转于欧美国家,致力于倡导佛教,希望用佛教慈悲的理念呼吁“护生戒杀”，来阻止野蛮的战争。她叹神州陆沉,其诗词悲愤哀感,如“孔雀徘徊,杜鹃归去,我已无家。”随着欧战的狼烟四起,她于1940年返国,寓居香港,潜心学佛,在此期间,她着成《观音圣感录》等。室中悬挂观音大士像,常以戒杀劝人。1943年1月24日,病逝,享年61岁。她将全部财产二十余万港元布施于佛寺,并遗嘱“遗体火化,把骨灰和面粉为小丸,抛入海中,供鱼吞食。”其词曾有“花瓣锦囊收,抛葬清流。人间无地可埋忧。”可谓圆满了其心愿。后人将其所着合刊为《梦雨天华室丛书》。
4、吕碧城风华绝代，作为一个高喊女权的时尚女子为什么最后会皈依佛教呢？有论者云：“女士生于华府，才情绝世，性倜傥，不拘拘于小节。早岁驰马试剑，射獐逐兔，咸优为之。洎乎中岁闻道，即尽蠲夙习，离尘独居。屏血肉，持长斋，竺信如来，惟西方之归，前后判若两人焉。”在《予之宗教观》一文中，她并没有涉及这一问题。反倒是在写于1939年左右的《莲邦之路》有所说明：“约十载前，予寓英京伦敦，常往使署，与其秘书孙君夫妇等作樗蒲之戏(俗名噪麻雀)。某日，孙夫人捡得印光法师之传单，及聂云台君之佛小册，作鄙夷之色曰：‘当这时代，谁还要这东西！’予立应声曰：‘我要。’遂取而藏之，遵印光法师之教，每晨持诵弥尊圣号十声，即所谓十念法。此为予学佛之始。遇佛法于海外，已属难事，况此种华文刊品，何得流入英伦，迄今犹以为异。然倘不遇者，恐终身不皈大法，险哉！”她自己也认为这样的皈依，不可思议。她说“此种机遇，似有定数存焉。”而其信念最终确立，竟与一个梦有关。她自己讲述说：“顾予虽习净谛，尚未能深信不疑。期年(即西历一九三0年)，值十一月十七日，俗所谓弥尊圣诞，予购菊三朵，供于圣像而祝曰：‘若我得生净土者，恳佛赐以征兆。’是夜睡时，初亦乱梦纷纭，但于杂乱梦境中，忽似影片之展。清境现前，为平阔之水，水面茸茸有物，趋近谛视，则皆莲芽，极为繁密。倏忽景片又换，则水中有篱或栅之类。……两行并列，微露其端，如电车轨道，莲叶已展大于此路式之中。予梦中自语曰：‘此是谁种莲于路中？’而于‘路’字之语音，特别高重遂醒。猛忆昼间所祷，此不啻佛告我曰：汝莲邦有路，今始萌芽耳。具此梦结构巧妙，盖莲为水中植物，而路皆土石所筑，故按理莲不能生于路中。唯予所梦之路，乃在水中，由篱栅划分水面而成路形，故莲得生其中也。不唯梦境巧妙，而且意义切合，又为即日所得之答辞。予于净土，自此遂深信不疑矣！”
5、吕碧城在中国佛教近代史上的意义主要是倡导“戒杀护生”的思想,并以此来促进东西方对佛教慈悲理念的认同。早在1926年她出国前，就曾拟创办一份刊物，“以人类不伤人类及人类不伤物类二语为旨。”但未果。赴美后，又准备与日本人合作提倡戒杀，仍未有结果。她在欧洲时,见西方人士崇尚物质文明,不识因果轮回,食必甘肥,残害物命。1928年她偶见伦敦《泰晤士报》载英国皇家禁止虐待动物会函,心灵深受震动。她称其为“天良上一线之明。”于是她当即致英国皇家禁止虐待动物会,陈述自己有关保护动物的见解并决计谋创中国动物保护会,起草了要谋创中国保护动物会缘起。是年12月25日,她在日内瓦断荤。她说“因食肉而习见流血之惨,养成凶残之性,人类且自相杀害,兵战格斗一触即发,酿成痛苦之生涯。”“故残忍之人,乃战争祸乱之发酵物。”她与欧美各国的“蔬食会”建立广泛联系,并将资料寄回国内,大力宣传戒杀护生的主张。1929年,她接受国际保护动物会的邀请,赴维也纳参加该组织的会议。她出席此会虽非受政府或团体之派遣,但作为唯一一个应邀与会的中国人，维护了国家和民族的形象。
6、欧美人士虽然也提倡保护动物,但仅限于禁止虐待动物,而不及于保护动物的生命。碧城以佛家慈悲的精神,宣说于保护动物不受虐待外,还应进一步戒杀,以保护动物的生命。她在演讲中陈述：“吾华人占世界人口总额四分之一,且有将近五千年之历史,则吾国保护动物之道或亦世所乐闻也。查此项主义,滥觞最早,而成于三种源流：佛教；孔教；古代法制。佛教之旨,严禁一切屠杀；孔教则示节制,不得残忍滥杀,有‘见其生不忍见其死,闻其声不忍食其肉’之说；至于古代法律,则散见于约近三千年前周代之礼制，有天子无故不杀牛,大夫无故不杀羊,上民无故不杀豕之说。盖必因祭祀宴饷等典节,不得已而杀牲,日常食品唯蔬菜米谷而已……唯予个人之宗旨,此次欣然赴贵会演说者,乃为世界废屠运动。吾辈既讨论种种方法,保护动物无微不至矣,然最后仍承认动物之应被杀,则吾人对于此点,将如何解说之乎？禁止虐待,仅为吾希望之一部分,而不能完全贯彻吾之主张。无论合之希望其实现之期如何遥远,虽在千年之后,予誓从今起开始运动。人类之杀动物,完全系以强侵弱,予以为世界文明之重大羞耻。……予更敢声明者,世界之和平,断非国际条约及办法所能维持,必赖人心维持之、而和平之心,须由公退正义仁爱之精神养成之。”
北京津河放生7、演讲时,吕碧城身穿中国服饰,以所带中国于戒杀学佛之书奉赠与会者,引起热烈回应。演讲后,亦有人接受其观点,提出保护动物之道最上者为废屠,其次为改良屠法,再次为禁止虐待。会后,德国、意大利、西班牙等国代表均热情邀请她赴本国演讲。她在这次会几无疑得到了各国保护动物组织和团体的尊敬,各地的蔬食杂志纷纷约她撰稿。她则编译《欧美之光》一书,向国人介绍欧美各国保护动物运动。
香港放生鸡8、吕碧城认为倡导戒杀,必须提倡素食。她指出,人与动物“同此血肉,同此感觉,唯以形貌之异,遂摈诸道德矜怜之外，以彼之痛苦流血,餍我日腹之快,利用之私,悍不动心,腆不觉耻,此岂以文明进化自诩之人类所应有之态度耶？使此秽德腥政,与天地相悠久,则吾宁愿此瑰丽之地球及早陆沉,以涤巨玷,四大皆空,万有寂灭之为愈也。英国禁止虐待牲畜会,有百年之运动，始微着成效,吾人欲谋范围较广之组织,应予为千年之运动。吾生有涯,世变无极,唯以继续之生命,争此最后之文明。庄严净土,未必不现于人间。虽目睹无期,而精神不死,一息尚存,此志罔替。吾言息壤，天日鉴之。凡我同志,盔速兴起。”表达了戒杀护生的决心。
9、在欧洲时,一次吕碧城与一西方女士聚餐,有一蚁蠕行于桌布,此女士以指搓死。吕碧城劝其不可伤生。此女问吕是否为佛教徒,吕答曰：所谙甚浅,唯戒杀宗旨与吾本性契合,则不妨皈依之。并写有《与西方女士谈话感想》一文，认为“唯佛教可以弭兵于人心,立和平之根本。”她说：“人事繁剧，理论纷呶，然千端万绪皆以文明为目标，惟真文明而后有真安乐。何谓真文明？即吾儒仁恕之道，推己及人，仁民爱物之心，及佛教人我众生平等之旨，使世界人类物类皆得保护，不遭伤害。苟臻此境，则人世无异天堂，脱苦恼而享安乐，地球之空气为之一变，讵不快哉！”
10、与吕碧城在海外弘扬护生思想的同时，国内有丰子恺先生创作《护生画集》呼应。丰子恺也表达了与吕碧城襟怀同具的见解。他说：“《护生画集》之旨，是劝人爱惜生命，戒除残杀，由此而长养仁爱，鼓吹和平。惜生是手段，养生是目的。故序文中说‘护生’就是‘护心’。顽童一脚踏死数百蚂蚁，我劝他不要。并非爱惜蚂蚁，或者想供养蚂蚁，只恐这一点残忍心扩而充之，将来会变成侵略者，用飞机载了重磅炸弹去虐杀无辜的平民，故读《护生画集》，须体会其‘理’，不可执着其‘事’。”
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